KIEV, 15 feb (Reuters) – Ucrania instó a sus aliados a acelerar el ritmo de la ayuda militar mientras los ministros de defensa de la OTAN se preparaban para reunirse por segundo día el miércoles y Rusia bombardeaba la línea del frente oriental en lo que parecían ser las primeras salvas de un nuevo ofensivo.
Gran parte del fuego de artillería de Rusia se centró en Bakhmut, una ciudad bombardeada en la provincia de Donetsk y objetivo principal del presidente Vladimir Putin. Las tropas ucranianas tienen posiciones fortificadas en previsión de combates callejeros.
La captura de Bakhmut proporcionaría un trampolín para que Rusia avance en dos ciudades más grandes de Donetsk, Kramatorsk y Sloviansk, y le daría impulso a Moscú después de meses de reveses en el campo de batalla luego de su invasión en febrero pasado.
Los ministros de defensa de la OTAN comenzaron dos días de conversaciones en Bruselas el martes para discutir la guerra y las reservas. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo que Rusia tenía prisa por lograr todo lo posible con su último impulso antes de que Ucrania y sus aliados pudieran fortalecerse.
“Es por eso que la velocidad es esencial”, dijo en un discurso de video por la noche el martes.
“Velocidad en todo: adopción de decisiones, ejecución de decisiones, envío de suministros, capacitación. La velocidad salva la vida de las personas, la velocidad devuelve la seguridad y agradezco a todos nuestros socios que se dan cuenta de que la velocidad es importante”.
Ucrania está usando proyectiles más rápido de lo que Occidente puede fabricarlos.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo que esperaba que Ucrania lanzara su propia ofensiva contra Rusia en la primavera y que los aliados de Kiev estaban trabajando para asegurarse de tener la armadura, la potencia de fuego y la logística para que sea efectiva.
“Ucrania tiene necesidades urgentes para ayudarla a enfrentar este momento crucial en el curso de la guerra. Creemos que habrá una ventana de oportunidad para que ejerzan la iniciativa”, dijo Austin en la reunión de ministros de Defensa el martes.
El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que Putin se estaba “preparando para más guerra, para nuevas ofensivas y nuevos ataques”.
A medida que se acerca el primer aniversario de la invasión de Rusia, el Kremlin ha intensificado las operaciones en una franja del sur y el este de Ucrania, y se anticipa ampliamente una nueva ofensiva importante.
En su informe vespertino, el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que las fuerzas rusas dispararon morteros y artillería en más de 20 pueblos y aldeas en el área de Bakhmut, incluida la ciudad misma.
También lanzaron ataques con misiles en las ciudades industriales Kostyantynivka y Kramatorsk en Donetsk, dijo.
“La lucha se está librando para asegurar una ventaja en cada casa (en Bakhmut). La situación sigue siendo extremadamente difícil, pero bajo el control de nuestras fuerzas y la línea del frente no se ha movido”, dijo el analista militar ucraniano Oleh Zhdanov en un video de YouTube.
“Hay una gran cantidad de tropas rusas y es una rutina muy difícil”.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que las fuerzas rusas habían logrado un progreso gradual en su asalto a Bahkmut.
Gran Bretaña dijo el martes que mercenarios del Grupo Wagner, que encabezó el asalto ruso a Bakhmut, habían logrado pequeños avances en las afueras del norte en los últimos tres días.
El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo que las fuerzas rusas no podrían capturar la ciudad en el corto plazo. En una publicación en la plataforma Telegram, Prigozhin dijo que Ucrania se estaba reforzando con hasta 500 nuevos combatientes por día.
