(Reuters) – La NASA nombró el lunes a la primera mujer y la primera afroamericana asignada como astronautas a una misión lunar, presentándolas como parte del equipo de cuatro miembros elegido para volar en lo que sería el primer viaje tripulado alrededor de la Luna. luna en más de 50 años.
Christina Koch, de 44 años, una ingeniera que ya tiene el récord del vuelo espacial continuo más largo de una mujer y formó parte de las tres primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas de la NASA, fue nombrada especialista de la misión para el sobrevuelo lunar Artemis II que se espera para el próximo año.
A ella se unirá Victor Glover, de 46 años, un aviador de la Marina de los EE. UU. y veterano de cuatro caminatas espaciales que la NASA ha designado como piloto de Artemis II. Será el primer astronauta negro en ser enviado a una misión lunar.
Completan la tripulación Jeremy Hansen, un coronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el primer canadiense elegido para un vuelo a la luna, como especialista de la misión, y Reid Wiseman, otro ex piloto de combate de la Marina de los EE. UU., nombrado comandante de la misión. Ambos tienen 47.
Los tres astronautas de la NASA elegidos para la misión Artemis II son veteranos de expediciones anteriores a bordo de la Estación Espacial Internacional. Hansen, un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, es un novato en vuelos espaciales.
El cuarteto Artemis II se presentó en un evento similar a un mitin al que asistieron periodistas, estudiantes de escuelas primarias locales y líderes de la industria espacial, televisado desde Houston en el Centro Espacial Johnson, la base de control de la misión de la NASA.
“La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta es la tripulación de la humanidad”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en el escenario. “Vamos.”
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llamó en privado a los cuatro el domingo para felicitarlos, dijo la Casa Blanca.
Artemis II marcará el debut del vuelo tripulado, pero no el primer aterrizaje lunar, de un programa sucesor de Apolo destinado a devolver a los astronautas a la superficie de la luna a finales de esta década y, en última instancia, establecer un puesto de avanzada sostenible allí como un trampolín para la futura exploración humana de Marte.
