(Reuters) – La limpieza avanza rápidamente después de que un tren que transportaba materiales tóxicos descarrilara en Ohio hace 11 días, dijo el martes el gobernador de Ohio, Mike DeWine, mientras que los residentes y observadores cuestionaron los impactos en la salud de la contaminación que se derramó en el río Ohio.
El tren operado por Norfolk Southern Railroad descarriló el 3 de febrero, provocando un incendio que envió una nube de humo sobre la ciudad de East Palestine, Ohio, y obligó a miles de residentes a evacuar. Después de que las cuadrillas ferroviarias drenaron y quemaron un químico tóxico de cinco vagones cisterna, DeWine dijo el 8 de febrero que los residentes podían regresar a sus hogares.
Si bien DeWine dijo que la contaminación no representaba una amenaza grave para los cinco millones de personas que dependen del río para obtener agua potable, él y varios funcionarios ambientales y de salud de Ohio advirtieron en una conferencia de prensa vespertina que los residentes que usan pozos privados cerca del descarrilamiento solo deben usar agua embotellada. agua.
Los reporteros presionaron a DeWine ya otros funcionarios acerca de las quejas de algunos residentes sobre los dolores de cabeza y la preocupación de que el gobierno o el ferrocarril no les estaban diciendo toda la verdad sobre la contaminación y el daño potencial.
Uno de los productos químicos en el tren era cloruro de vinilo, que según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. es altamente inflamable y cancerígeno, especialmente por inhalación. Cuando se quema, se descompone en otros compuestos tóxicos, incluido el cloruro de hidrógeno.
El Dr. Bruce Vanderhoff, director del Departamento de Salud de Ohio, dijo que los compuestos derramados pueden causar dolores de cabeza, irritación de los ojos y la nariz incluso a niveles considerados seguros, pero que los “hechos medidos” muestran que las muestras de aire no reportan ningún peligro.
El penacho de contaminación en el río Ohio se mueve a una milla por hora (1,61 km por hora) hacia el río Mississippi, acercándose a Huntington, Virginia Occidental, el martes por la tarde, dijo Tiffany Kavalec, jefa de la división de aguas superficiales de Ohio Environmental. Agencia de Protección.
Las ciudades en el camino del penacho pueden cerrar sus tomas de agua potable a medida que pasa, dijo Kavalec. Las pruebas de agua potable no han generado preocupaciones y el tratamiento normal del agua eliminaría las pequeñas cantidades de contaminantes que puedan existir, dijo Kavalec.
Las autoridades dijeron que el volumen del río diluyó el penacho y el penacho no representaba una amenaza grave.
